現在の総合図書館は、関東大震災での焼失の後、ジョン・ロックフェラーJr. 氏より400万円の寄付を受けて1928年(昭和3年)に完成したものです。震災での教訓を生かし鉄骨鉄筋コンクリート造りの頑強な構造を備え、さらにゴシック風の細部とアーチを外観に持つデザインとなっています。このような歴史的経緯のある建造物でもあることから、今回のプロジェクトでは構造と外観をそのまま保存し、内部のみを全面改修することにしました。開架式の明るくオープンな書架スペースを設置し、広く閲覧しやすい環境を整えます。

ここでは総合図書館の歴史を「震災以前」と「震災以後」に分けて、さらに「震災以後」は、震災直後から昭和初期までの「図書館再建」の時期、戦時中から昭和40年頃までの時期を「戦中・戦後の総合図書館」としてご紹介します。